Wie kommen Schülerinnen und Schüler an ihre Bücher, ohne dass deren Eltern finanziell zu stark belastet werden? Das läuft von Bundesland zu Bundesland unterschiedlich. Das Prinzip der Lernmittelfreiheit besagt, dass Schulbedarf – vor allem Schulbücher, aber auch Arbeitshefte – den Kindern kostenlos zur Verfügung gestellt werden. Das klingt erst einmal gut, aber die Lernmittelfreiheit hat auch Gegner. Deren Argumente sind unter anderem: Wer sein Buch selbst kauft, behandelt es auch besser – und hat stets aktuelle Schulbücher in Gebrauch.

 
Eine weitere Idee: die Schulbuchausleihe. Dieses Leihsystem entlastet Eltern und gewährleistet dabei, dass die Schulbücher bestimmten Standards entsprechen. Sie werden einfach gegen Entgelt von der Schule gemietet – so geschieht es derzeit in Rheinland-Pfalz und im Saarland.